文山三七是我国人工栽培较早的名贵中药材，有四百多年的栽培历史。前人对提高三七产量作了较多研究，但对三七的质量研究较少。按照标准生产中药材是我国中药现代化发展的必求。三七皂苷是三七的主要有效成分，是考察三七质量的主要指标。为此，我们研究了三七皂苷积累规律，为确定三七的最佳采收期，制定三七采收提供科学依据。 三七的功效与采挖季节相关1998年从三七休眠期开始(3月份)经出苗期、开花期、结果期到地上部分枯萎期(当年12月份)于文山州三七研究所砚山试验场每月11日定期采集3年生三七地下部分植株样品恒温干燥备用。 三七总皂苷按文献方法测定，拟人参皂苷Rd为基准计算三七总皂苷含量；人参皂苷、人参皂苷Rbh、三七皂苷R1等单体皂苷，用高效液相色谱测定。标准品由中国科学院昆明植物研究所提供。 三七一般生长至第3年采挖，三七生长的第3年也是三七干物质增加绝对值最多的。分析结果表明：从三七的休眠期经出苗期到地上部分枯萎期，在三七地上部分的一个生长周期内，三七总皂苷积累经历了由高到低再高的过程。三七出苗期总皂苷含量较休眠期高，是因为出苗期三七营养物质大量消耗，淀粉含量减少，总皂苷含量相对增加。5—7月，三七干物质积累增加，总皂苷含量却呈递减趋势。8—12月为三七总皂营苷量增长期，其中8—10月为高速增长期，11—12月增幅大为减少，到地上部分枯萎期(12月)，三七总皂苷积累达最大值。 目前从三七中分离得到了24种单体皂苷，其中三七地下部分人参皂苷R11和人参皂苷Rbl含量最高，三七皂苷R1是三七特有的特征皂苷。故我们分析了3年生三七的人参皂苷Rd、人参皂苷RM和三七皂苷Rl不同生长时期的积累动态，结果见表1。三七单体皂苷与总皂苷的积累规律相似，人参皂苷助在4月份三七展叶期含量增加，5月份以后减少，到8月份三七开花期又开始增加，到12月人参皂苷含量达最大值。人参皂苷则从3月到7月呈递减趋势，8月到12月呈增长趋势。三七皂苷含量变化较为特殊，6到8月递减．9到12月递增。 讨 论 (1)皂苷是三七生理活动的次生代谢产物，我们的研究结果表明，三七皂苷的积累与三七的生理活动密切相关。4—7月是三七的营养生长高龄，三七皂苷含量明显减少(三七皂苷的绝对值没有减少．含量减少是因为总物质增加所致)；8—10月是三七的生殖生长高曙”，三七皂苷含量显著增加。三七的生殖生理活动可能有利于三七皂苷的形成，是否三七生殖生理活动产生的某种内源物质在三七皂苷生物合成过程中产生重要的生理作用，三七皂苷的生物合成机理与生殖生理有关还是与气候变化有关等问题有待进一步深人研究。 <br/>(2)传统上三七质量主要依据主根和外观性状进行评价．三七的采挖期主要是依据三七的产量进行确定，缺乏内在质量评价依据。研究三七的皂苷积累规律是从质量角度确定三七采挖时期的主要依据。研究结果表明：从三七皂苷含量的积累规律来看，三七的最佳采挖期为10—12月．与传统习惯的采挖期相吻合。说明几百年来形成的三七采收期能够保证三七的质量，具有科学依据。云南文山三七网保持每天更新有关文山三七，三七粉，三七花的所有相关知识。
